Après 10 jours en Allemagne, me voici en route pour les Pays Bas. Amsterdam tout d’abord, pour rejoindre ma copine Maxi et revoir ma copine Lydia. Et après moults changements de programme, j’irai finalement à Rotterdam ! Super décision vous allez le voir. Deux villes totalement différentes et super intéressantes ! J’ai adoré !

Enfin arrivée !!! Retrouvailles avec Maxi ! 

Après les péripéties du trajet en train depuis Bielefeld, vous n’imaginez pas comme je suis soulagée d’arriver ENFIN à Amsterdam. J’ai prévu de rejoindre ma copine allemande, Maxi, rencontrée à Koh Chang en Thaïlande à Noël dernier, pour passer le weekend avec elle et son amie Pippi. Nous avons rendez-vous à l’auberge qui se trouve assez loin de la gare. Je prends un métro et après des minutes qui me semblent interminables, je suis devant A&O hostel ! Je découvre mon dortoir, prends une douche et rejoins Pippi, qui est la première arrivée dans la pièce commune. Nous faisons connaissance, le courant passe très rapidement ! Elle habite en Suisse et a eu l’occasion de voyager avec Maxi à plusieurs reprises, on se raconte nos petites anecdotes.

Maxi nous rejoint après quelques temps, c’est tellement drôle de la revoir ici, en doudoune alors que je l’ai quittée il y a près d’un an, à des milliers de kilomètres de là, sur une plage ensoleillée ! Bien que nous n’ayons pas énormément échangé au cours de cette dernière année, on a l’impression de ne s’être jamais quittées ! Elle me raconte son voyage au Mexique le mois dernier, je lui raconte la suite de mes aventures aussi. Puis retour sur la Thaïlande bien évidemment, on prend des nouvelles des personnes rencontrées là-bas, on enverra bien évidemment un message à Joana, notre amie brésilienne avec qui l’on formait un trio pendant ces 10 jours sur l’île.

Puis, après toutes les péripéties de ces dernières heures, tous ces beaux souvenirs remémorés, il est temps d’aller se coucher, deux longues journées nous attendent ce weekend !

Petit déjeuner gratuit … ! 

Les filles ont le petit déjeuner inclus dans leur chambre double, pour moi qui suis en dortoir (21€ la nuit en dortoir sans drap !!) hors de question de payer encore plus, j’ai prévu d’acheter un truc à grignoter sur la route. Alors, quand Maxi m’envoie un SMS « ils n’ont pas contrôlé nos jetons du petit déjeuner si tu veux venir le prendre avec nous » … j’accours !! En fait, la femme qui gère le petit déjeuner s’absente régulièrement en cuisine, les filles sont donc rentrées sans être contrôlées. Maxi prétend devoir aller aux toilettes et me file un jeton dans le couloir, je rentre donc parfaitement légalement et profite du petit déj’ à volonté : honnêtement, il y a TROP de choix !! Ça vaut son prix (pas celui que j’ai payé hein, celui qui est affiché 😉) Et comme les filles sont trop sympas, elles refont pareil le lendemain, pouf, deux petit déj’ gratos !

Free walking tour in Amsterdam ! 

Après ce petit déjeuner, nous partons en direction du free walking tour, on prend le métro pour rejoindre le centre-ville et la place où démarre le tour. Nous n’avons encore rien vu de la ville, la surprise reste entière ! Nous avons choisi la compagnie FreeDam Tours !

Nous sommes accueillies par une grande blonde très souriante, Loeke, ce n’est pas un cliché, les néerlandaises sont grandes et blondes ! Je vais passer un des meilleurs tours d’Europe avec elle, une super guide !

Quelques infos essentielles :

• L’âge d’or des Pays Bas remonte au XVIIe siècle, ils étaient très bons en échange commerciaux grâce à leur port. Ils échangeaient des marchandises venant du Sri Lanka, de l’Indonésie et de l’Inde. La richesse apportée par ces échanges a permis à la ville de se développer très rapidement. Ils ont été les premiers à inventer les actions et sont donc à l’origine du capitalisme. Ils sont conscients que leur développement repose sur l’esclavage et célèbrent donc chaque année la date de l’abolition de l’esclavage (en 1863).

• Les voyages étaient risqués, environ 1 chance sur 2 seulement de s’en sortir vivant, par conséquent, lorsque les marins arrivaient à Amsterdam ils étaient heureux et voulaient célébrer la vie. 2 millions de marins arrivaient donc dans le red light district chaque année. Ici, ils pouvaient boire, faire la fête et profiter des prostituées. Comme l’escale était courte, ils pouvaient se confesser immédiatement (et avec un billet) dans l’église au cœur de ce quartier après avoir pêcher ou bien même, avant ! Les prêtres se relayaient 24h/24 pour permettre aux marins de repartir en mer sereins pour la suite de leur voyage.

• L’île de Manhattan (New York) découverte par un explorateur néerlandais était à l’époque « la Nouvelle Amsterdam » et servait également de port de commerce. Elle était séparée du reste des Etats Unis par un mur. Aujourd’hui encore, le nom des rues et quartier de New York descend en fait du néerlandais (Brooklyn, Bronx, …)

• Le pays est toujours dirigé par une famille royale, chaque année, le 27 Avril a lieu la journée du roi. Tout le monde s’habille en orange et fait la fête dans les rues, un évènement incontournable apparemment !

• La ville est construite sur l’eau, pas moins de 2 millions d’arbres servent de pilotis aux maisons ! On peut d’ailleurs constater que ces dernières sont penchées, cela permet à l’aide d’un crochet, de grimper les meubles jusqu’en haut de ces hautes maisons !

La drogue à Amsterdam : 

Dans les années 1960, la ville se transforme en repère à junkie, il y est dangereux de se promener. Pour ramener le calme dans la ville, permettre aux gens de se réinsérer, le gouvernement décide de « tolérer » l’usage des drogues douces en 1976. C’est le début des « coffee shops ». Ces cafés vendant de la drogue sont en fait taxés (plus de 50% !) ce qui fait une énorme rentrée d’argent pour l’état. Cependant, la production de drogue est interdite aux Pays Bas, ce qui signifie que les gangs qui fournissent les coffee shop en drogue, sont eux illégaux ! Mais tolérés 😉

Contrairement aux idées reçues, les néerlandais consomment moins de drogues que les pays voisins ! En effet, d’après la guide et pour en avoir parler avec ma copine Lydia, la légalisation des joints, rend la chose banale et moins intéressante. La guide nous confiait n’avoir jamais fumé et Lydia m’a expliquée qu’il en était de même pour nombre de ces amis ! En fait, ce sont surtout les touristes qui viennent pour cela (et c’est encore une fois, bon pour l’état !).

Les prostituées à Amsterdam :

Comme dit plus haut, le quartier du Red Light District date de l’époque où les marins venaient célébrer la réussite de leurs expéditions en mer. Durant l’âge d’or, au XVIIè siècle, jusqu’à 1000 femmes vendaient leurs services dans les bars de la capitale.

Aujourd’hui, il y a 300 fenêtres dans ces rues où les prostituées sont déclarées comme “intermittente du spectacle“, elles payent donc une taxe, sont indépendantes et protégées par l’état. Chaque rue à ces propres « styles » de femmes (jeunes, vieilles, minces, rondes, typées européennes, asiatiques, métissées, …). La fenêtre coute 150€ par jour et les prestations des dames coutent minimum 50€ pour des passes qui durent en moyenne 6 minutes !

Ce sont les rues les plus surveillées au monde en termes de caméras de surveillance !

(Mais évidemment, il est interdit de prendre les femmes en photo !)

Après ce tour très intéressant, nous nous promenons à notre rythme le long des canaux. Comment dire, c’est exactement comme vous l’imaginez ! Des vélos partout, de l’eau, des petits ponts, des maisons toutes identiques, beaucoup de touristes, une odeur de weed bien persistante, des boutiques vintages, des maisons-bateaux, des devantures fleuries, … Je vous laisse voir ça en images !

Cheese museum !!! 

Après un café (dans un coffee shop “normal” !!) nous repartons découvrir la ville, en passant devant un musée du fromage, nous ne pouvons pas ne pas nous arrêter ! A l’intérieur, on chope un pic et c’est parti pour le tour du magasin ! Au moins une trentaine de fromages en dégustation !!! Autant vous dire qu’on y reste un moment, tous bons ! Enfin… sauf un ! Avant de descendre l’escalier au fond du magasin qui mène à l’exposition, j’attrape un dernier petit cube de fromage, le met dans ma bouche et beeeeeurk ! Je me retourne et vois Maxi grimacer également, on se regarde « mais qu’est-ce que c’est ?? il n’est pas bon celui-ci ! ». Je remonte l’escalier et découvre que ce dernier échantillon est un fromage à la bière !! Ils sont fous ! Le fromage c’est bon, la bière c’est bon, les deux ensemble ça peut être sympa mais il ne faut pas les mélanger !! En partant, je remarque une affiche sur la vitrine, ils recrutent !!! Moi qui ne savais pas quoi faire de mes prochains mois, en voilà une idée !! Vendeuse de fromage dans le musée du fromage à Amsterdam ! Hahaha

Coffee shop ! 

Pippi a prévu de se rendre à un concert ce soir avec un ami à elle, nous décidons alors de tester un gâteau particulier dans un coffee shop, expérience locale oblige ! Il fait froid et nous voulons passer le temps, nous voilà donc à nous renseigner auprès de la barmaid sur les différents « gâteaux de l’espace » proposés et décidons de se partager une part à 2 avec Maxi. Le coffee shop est très enfumé, bondé de monde, nous trouvons une petite place et dégustons notre gâteau avec un coca. Le gâteau est franchement pas terrible, pour sûr la clientèle ne vient pas pour le goût des pâtisseries ! Direction ensuite le restaurant avec Maxi, Pippi et son ami. Je suis assise à côté de Maxi, les deux autres sont face à nous. Alors que tout allait bien depuis 1 heure, je sens ma tête commencer à tourner, pas franchement très approprié dans un restaurant ! Nous tentons une conversation avec Maxi, je la regarde, elle me regarde mais on ne se comprend pas !

La discussion ressemble globalement à ça :

– blablabla

– sorry, what ?

*parle en allemand*

– hahahaha *parle en français*

– what ?

– what, what ?

– what, what, what ?

Fou rire garanti ! Pippi nous demande alors pourquoi on rigole, on ne sait pas et on rigole de plus belle ! Intéressant dis donc … La drogue, c’est mal ! Pippi et son ami partent au concert et nous décidons de nous promener encore un peu dans la ville très animée en ce samedi soir ! Les rues piétonnes sont bondées malgré le froid, les gens font du shopping et nous on ne capte pas grand-chose…

Quand Pippi nous rejoint, nous avons retrouvé nos esprits ! Nous buvons une bière dans un pub bondé et décidons de rentrer, il est déjà tard et nous sommes dehors depuis le matin ! Nous avons 1 heure de métro pour rentrer, nous dormons tout le long ! Mais ne loupons heureusement pas l’arrêt !

Dimanche : journée temps pourri !! 

Après un très bon petit déjeuner gratuit à l’auberge, nous quittons les lieux pour nous rendre chez l’ami de Pippi qui habite ici. Nous expérimentons les escaliers très raides, ça fait les cuisses ! Il a un superbe appartement en centre-ville. Puis, je pars rejoindre ma copine Lydia que j’ai rencontrée il y a quelques jours à Prague, je vais dormir chez elle. Elle habite dans une maison traditionnelle également, après les escaliers toujours aussi raides, je suis très surprise de constater qu’ils ont de très larges fenêtres qui rendent les appartements super lumineux ! Elle m’explique que vue la météo plutôt maussade qui règne sur la ville, il vaut mieux de grandes fenêtres, je ne peux qu’approuver !

This is Holland ! 

Nous rejoignons ensuite Pippi et Maxi pour aller visiter la nouvelle attraction de la ville « This is Holland » un cinéma en 4D installé au Nord de la ville, de l’autre côté de la rivière ! Pour traverser, des ferrys font gratuitement la navette depuis la gare. Nous passons au EYE filmmuseum car il tombe des trombes d’eau ! Il y a une jolie vue sur la ville dans la pièce commune qui fait aussi restaurant. Nous avions pensé faire de la balançoire sur le plus haut building de la ville mais le temps ne le permet malheureusement pas. Nous arrivons donc au cinéma, il y a une salle avec des écrans interactifs, des petits quizz pour tester nos connaissances sur les Pays Bas, grâce au super tour de la veille, nous obtenons de meilleurs scores que Lydia qui a grandi ici !!

Nous arrivons dans une première salle de projection, un petit film passe, puis une deuxième salle, une troisième salle et ça y est ! Nous sommes installées comme dans un manège à sensations fortes, nous nous asseyons, abaissons la barre qui nous tient et nous retrouvons plongées dans le noir. Le sol disparait sous nos pieds et nous voilà dans un avion ! Nous survolons les Pays Bas (et pas seulement la Hollande comme le nom du lieu pourrait nous le faire croire, car la Hollande n’est qu’une région de ce joli pays !).

Les paysages sont sublimes ! De nombreux moulins, beaucoup beaucoup d’eau, de champs de cultures, de tulipes, d’animaux, c’est très très beau !! Nous apercevons aussi quelques images de Rotterdam qui m’intrigue, je garde l’idée en tête pour plus tard !

La balade est vraiment super agréable, nous avons adoré découvrir le pays sous cet angle. Même si l’attraction est un peu chère par rapport à ce que j’ai l’habitude de faire, j’apprécie réellement ! Et grâce à Booking.com, nous avions eu une réduction.

En sortant, il grêle énormément dehors ! D’un seul coup, le ciel se dégage et nous assistons à un merveilleux coucher de soleil. Incroyable, cette météo !

Le musée de la prostitution ! 

Notre visite suivante est le musée de la prostitution. Je prends l’audioguide en français, je suis vraiment curieuse, intriguée de comprendre la vie de ces femmes. Je m’étais déjà intéressée au sujet, si on peut dire ça comme ça, en Thaïlande, ici c’est encore différent, et comme souvent quand je ne comprends pas un phénomène, j’essaye de me renseigner.

Au cours de la visite, nous traversons des chambres, nous passons dans les fameuses vitrines et nous écoutons les témoignages de plusieurs prostituées. La plus célèbre d’entre elles, Inga, nous raconte comment elle est arrivée ici, des expériences qu’elle a vécues. Nous découvrons aussi une triste série de meurtres dans les années 50, nous retrouvons une liste des 10 comportements à avoir envers les prostituées, une liste de conseils pour devenir une bonne prostituée et surtout, des chiffres qui font mal au cœur, je vous mets les photos juste ici !

Soirée entre filles à Amsterdam!

Suite à cette visite, intéressante et un peu perturbante, nous partons avec Lydia, Maxi et Pippi, direction un petit restaurant conseillé par Lydia. Quand on arrive, l’endroit est bondé mais très sympa, chaleureux ! Beaucoup de jeunes sont installés en groupe pour boire un coup en grignotant un genre de tapas, il y a une cheminée au centre de la pièce et j’aime vraiment beaucoup la déco !

Nous allons ensuite dans le grand parc de l’ouest (Zuiveringshal West) où se trouve en fait, plusieurs bars/boites/salle de concert ! Nous entendons de la musique et décidons de rentrer pour voir. 3 bières plus tard, nous avons une petite faim et commandons des pizzas qui nous seront livrées directement à l’extérieur de la boite haha ! L’endroit est encore une fois très sympa, je n’ai aucune idée du nom.. Il y a à nouveau de grandes cheminées dans la pièce de restaurant, un étage, une grande salle de danse, nous passons une très bonne soirée !

Journée à vélo !!!!! 

Je dors désormais chez Lydia pour les prochains jours, je ne sais pas encore exactement combien de temps je vais rester ici et elle m’accueille très gentiment. Elle me propose de louer un vélo pour la journée afin que je puisse visiter la ville. Je ne suis franchement pas rassurée car j’ai eu un aperçu de la circulation pendant le weekend et …. ils sont fous ! Ils roulent super vite, engueulent les piétons (bon ok, les touristes qui ne respectent pas les trottoirs !), une véritable course dans la ville ! Lydia m’assure que si je vais vite, reste bien à droite et ne m’arrête pas, tout ira bien. Apparemment, je n’ai pas le choix !! Je tente de me rassurer en me disant que j’ai l’expérience des scooters en Asie, j’espère que ce sera pareil !

Je démarre en suivant Lydia, elle doit partir en cours et moi je vais me promener, à la première intersection, je vais pour freiner mais … pas de freins !!! C’est quoi ces vélos ?! Il faut arrêter de pédaler pour s’immobiliser ! Passée la surprise, je m’habitue à cette particularité. En revanche, j’ai des difficultés avec la hauteur de la selle, même au minimum, je touche à peine le sol et dois descendre de la selle lorsque je rencontre un feu rouge. Comme les pédales sont immobilisées, pas simple de redémarrer ! Je galère franchement ! Arrivée à l’école de Lydia, je décide de me promener un peu à pied avant de repartir. Je gare mon vélo dans l’un des nombreux parkings qui ornent les trottoirs et là… Je ne sais pas utiliser l’antivol ! Je ne comprends vraiment pas ! Une vraie blonde ! Lydia est morte de rire, elle me laisse me débrouiller et ne comprend pas ce que je ne comprends pas, moi non plus ! Il y a 2 sécurités : l’antivol est attaché à la selle (!!) et ensuite la roue est bloquée ! Pas question de se faire voler son deux-roues !!!

Une fois que j’ai tout compris, Lydia m’abandonne, elle fait semblant d’être rassurée mais je vois bien qu’elle a peur, non pas que je tombe, non ! Plutôt que je gène les locaux et me fasse insulter, ici, ça ne rigole pas !! Heureusement, le ciel est bleu et comme on est lundi, la circulation n’est pas aussi dense que durant le weekend, je ne m’en sors pas trop mal et ne me fais pas insulter une seule fois, trop fière de moi !!! Cela dit, les hollandais sont très sympas, il ne faut pas s’arrêter à leur conduite agressive 😉

Je me rends donc au marché des tulipes, me balade le long des quais (enfin, je roule vite le long des quais !), je n’ose pas m’arrêter prendre des photos de peur que l’on me rentre dedans ! Je tente de me garer à plusieurs reprises et continue finalement sur plusieurs mètres à pied, à mon rythme ! En passant devant une boulangerie, j’achète les petites gaufres Stroopwafel, un délice !

Je vois l’opéra, traverse le musée du Rijks sans le visiter, admire la célèbre patinoire avec ses lettres géantes « I AmSterdam » puis je rejoins Pippi et Maxi qui sont sur le départ et on se fait un dernier repas ensemble !

Foodhallen ! 

J’arrive dans un immense marché, très moderne, très beau ! Tous les styles de bouffe sont présents, du plus classique au plus exotique ! Il y a aussi des stands de vêtements, de déco, un peu de tout ! On opte pour un repas asiatique (quelle surprise !!).

Puis, c’est déjà l’heure de se dire au revoir… Quel plaisir d’avoir revue Maxi ici ! Presque 1 an après notre rencontre au bout du monde !! Improbable et tellement plaisant ! Qui sait où sera notre prochain lieu de rendez-vous ?!

Blue Amsterdam coffee ! 

Après cette belle journée, la météo se gâte, pas envie de faire du vélo sous la pluie (bien que ce soit une expérience très locale pour le coup !) je me dirige donc vers Blue Amsterdam, un petit café en haut d’un immeuble qui offre une jolie vue sur la ville.

Lydia vient me rejoindre et faire une pause dans ses révisions. On papote, se raconte nos journées. Je lui explique mon dilemme, je ne sais pas où aller pour la suite de mon voyage… Les jours commencent à être comptés, dans moins d’un mois, c’est Noël et je dois être rentrée… Sans parler du budget qui s’amenuise et du coût de la vie qui augmente ! J’avais prévu de passer en Belgique, puis voir les marchés de Noël à Strasbourg puis refaire un petit tour en Allemagne pour en voir d’autres et traverser la France à mon rythme mais le prix des transports m’a vite refroidie ! Et pas question de faire du stop en décembre avec des températures frôlant le négatif, je suis bien trop frileuse ! Bon, ça limite. Lydia me rappelle que j’avais aimé l’aperçu de Rotterdam la veille, tiens, ça peut être une idée ! Elle n’y est jamais allée mais en a entendu du bien. Pourquoi pas !

Je suis maintenant seule, j’en suis à mon deuxième chai latte, et je n’ai toujours pas pris de décision, je ne peux pas rester chez Lydia éternellement, je DOIS prendre une décision… Et là surprise, je reçois un mail de Flixbus qui m’annonce une vente flash, plein de trajets à 3,90€ !!! C’est inespéré ! Je réserve donc 6 trajets pour 23,90€ ! Des billets qui m’amèneront de Bruxelles, à Lille, à Paris, à Strasbourg, à Toulouse, à Pau ! GENIAL !!! Et en attendant, je décide de tester une méthode de voyage que je ne connais que peu … le couchsurfing !

Pour ma dernière soirée avec Lydia, je cuisine une blanquette de veau, petite spécialité française pour finir en beauté nos quelques jours passés ensemble ! Merci Lydia de m’avoir si gentiment accueillie chez toi !!!!!

Deuxième destination aux Pays Bas : Rotterdam en couchsurfing ! 

Il y a quelques années, j’avais expérimenté le couchsurfing avec une copine à Londres. Deux filles chez un mec qui avait plein d’avis positifs, nous n’étions pas inquiètes mais rien ne s’était déroulé comme prévu et j’avais été refroidie par ce mode de voyage. À la vue des prix pratiqués en Europe de l’ouest, du peu de rencontres de « backpackers comme moi » (long-terme) je reconsidère sérieusement l’option. Les avantages sont nombreux sur le papier : des économies d’argent, des rencontres plus humaines, une approche plus intime de la culture d’un pays, des visites de lieux plus secrets, moins touristiques… Me voilà donc à regarder les hôtes sur couchsufing. J’envoie plusieurs demandes toujours personnalisées, mais uniquement à des femmes avec avis, je me méfie quand même ! Manon me répond très rapidement que c’est ok pour elle ! J’irai donc passer 2 jours et 2 nuits en sa compagnie ! Et après avoir lu sa description : « Not all girls are made of sugar and spice & everything nice. Some girls are made of adventure, fine beer, brains and no fear. » J’ai hâte !

Galères de bon matin ! 

J’arrive assez tôt le matin, je découvre la gare de Rotterdam, un grand bâtiment moderne à la forme atypique, ça annonce la couleur des jours à venir !

J’ai mon sac sur le dos et ne suis pas très organisée. Je décide de me rendre dans le centre-ville où j’espère pouvoir poser mon sac avant de faire un free walking tour.

Je prends donc un tramway et arrive sur une grande place face à un immense parking à vélos ! Impressionnant !!! Un bâtiment à la forme surprenante trône au centre de cet immense espace désert : le marché ! Mais il est trop tôt, les marchands ne sont pas encore là. Zut zut ! Tout autour de moi, des bâtiments biscornus, mais où suis-je donc tombée ?! Très original !

Je regarde sur internet où déposer mon sac, le café qui fait dépose bagages à côté est fermé également… J’appelle alors l’office du tourisme qui me conseille de retourner à la gare ! Bon, demi-tour ! Heureusement que je ne suis pas pressée ! Manon rentre à 21h ce soir, je dois donc m’occuper pendant les 12 heures à venir !

Je dépose finalement mon sac à un vendeur de vélos près de la gare et repart dans le centre chercher un endroit où boire un café bien chaud et grignoter un petit quelque chose avant le tour de 11h dans le très joli marché !

Free walking tour ! 

La guide est nouvelle et je ne la sens pas très à l’aise lors de la visite mais elle y met de l’entrain et a le sourire, c’est un bon début ! La ville est très peu touristique alors que je la trouve pleine de curiosités à découvrir !!

L’architecture est vraiment unique en son genre, les plus célèbres sont les maisons cubes construites dans les années 70.

La guide nous emmène dans une église avec une petite cour intérieure très mignonne, puis dans la mairie où une statue d’homme nu trône au centre.

Nous traversons la rue commerçante et animée de Witte de Withstraat, la rue des artistes toute ornementée de tags très originaux et de petits cafés et bars très mignons. Nous faisons un arrêt dans l’un deux où elle nous fait découvrir les croquettes, spécialités locales. Très grasses, texture bizarre à l’intérieur, ce n’est pas mauvais mais pas exceptionnel selon moi… Lydia m’avait également fait goûter, je préfère clairement leurs petites Stroopwafel.

Elle nous raconte la vie d’Erasmus, emblème de la ville qui possède son monument et son propre pont !

Nous finissons la visite sur le sublime port ensoleillé, puis dans les maisons cubes, quelle belle vue !!! Je suis sous le charme de cette ville moderne et en même temps si particulière !

Erasmus bridge et Fenix Food Factory ! 

Suite à la visite, je décide de retraverser le quartier artistique pour mieux en apprécier les détails, j’atterris ensuite le long de canaux arborés et enfin dans le parc des musées. Le ciel est bleu, c’est très agréable de déambuler dans cette ville pour le moins surprenante !

J’arrive ensuite au bord de la rivière de la Nouvelle Meuse, face au grandiose pont d’Erasmus, fierté de la ville ! Il m’évoque un peu le pont de Brooklyn avec ses « cordes » et ses hauts buildings en fond ! Bon, certes, à une autre échelle, je vous l’accorde ! Je m’assois face à cette vue et passe au moins 2 heures au téléphone !

J’avais du temps à tuer mais la faim se fait ressentir et j’ai décidé d’aller jusqu’au Fenix Food Factory qui se trouve sur l’autre rive. Je traverse le pont et me retrouve dans un mini New York ! Eh oui ! Je ne suis pas la seule à avoir constaté la ressemblance apparemment !

La météo très changeante de ce pays n’attend pas longtemps avant de me rappeler à l’ordre, je me prends une grosse averse et cours me réfugier dans le hangar aménagé en marché ! J’adoooooore ce genre d’ambiance !! Des stands d’un peu tout, nourriture locale ou asiatique comme souvent, un espace bibliothèque, des plantes, de la récup’, c’est trop bien ! Un peu cher pour mes standards mais vue l’averse et mon ventre qui gargouille, ça fera l’affaire ! Tellement absorbée par le lieu, j’en ai oublié de prendre des photos, je n’en ai qu’une !

Le ciel bleu ne tarde pas à remontrer le bout de son nez et je décide de retourner sur la place centrale, de là, je pourrai retourner à la gare chercher mon sac. J’assiste à un très beau coucher de soleil derrière la grande place où j’ai commencé ma journée. WAOU ! Je ne regrette pas d’être venue, je suis sous le charme de cette ville méconnue du tourisme de masse. Rien à voir avec Amsterdam et pourtant si près !

Manon de Rotterdam ! 

J’arrive assez tard chez Manon, elle m’attend tout sourire avec une bouteille de vin, je vais préparer le repas, une blanquette comme hier 😉

Le feeling passe très rapidement, elle me raconte qu’elle accueille des couchsurfeurs presque chaque semaine depuis plusieurs mois. Certains pour une nuit, d’autres pour plusieurs jours. Elle est extrêmement généreuse et curieuse, elle me pose de nombreuses questions. Elle a elle-même voyagé à de nombreuses reprises, toujours en couchsurfing ! Elle a gardé contact avec certains de ces hôtes et a rendu visite à des voyageurs qui étaient passés chez elle. Après lui avoir raconté ma mésaventure de Londres, elle est désolée et regrette que j’aie pu avoir cette image d’un site qui lui apporte autant ! Toujours positive, elle me donne plein de conseils de choses à voir le lendemain. La soirée s’éternise, j’avoue que je serai bien allée me coucher de bonne heure après cette journée de visite à rallonge, je suis claquée… Mais couchsurfing c’est avant tout un échange, et quel échange !!

Le lendemain, Manon me dépose au métro en allant travailler et j’ai à nouveau de nombreuses heures devant moi avant de rentrer le soir. Ça me change de mon rythme en auberge où je traîne généralement jusqu’à midi… Là, c’est l’occasion de faire plein de choses ! Je décide de me promener dans la ville, je visite quelques boutiques de shopping sans rien acheter.

Je mange à New Fork, petit restaurant conseillé par Manon et j’adore !! Une jolie déco, des serveuses très sympas, et un repas sain et bon ! Très bonne recommandation !

L’après-midi, le soleil n’est malheureusement pas au rendez-vous, la journée est longue et triste, je regarde un film dans un café sur mon ordinateur. Et je finis la journée dans la bibliothèque qui est libre d’accès !

Manon m’avait conseillé plusieurs visites dans les environs mais la météo n’étant pas au rendez-vous, j’ai abandonné ! Il y avait notamment la visite en bateau de Kinderdijk, des moulins à vent classés à l’Unesco.

La deuxième soirée est aussi sympa que la première, toujours autant de rires et d’anecdotes ! Après une deuxième courte nuit de sommeil, je repars, direction la Belgique ! Dernier pays avant mon retour en France … Et je vais rejoindre Rubens, brésilien belge francophone, rencontré à Riga il y a quelques mois qui a proposé de m’héberger lors de mon passage à Bruxelles. En route !

En conclusion : 

Amsterdam fut une belle découverte, une ville bourrée de charme avec ses petits ponts, ses ruelles, ses canaux, son histoire riche et ses expériences plutôt insolites 😉 Aussi, un vrai bonheur de revoir Maxi et de rencontrer son amie Pippi et d’être bien reçue et partager de si bons moments avec Lydia ! Rotterdam m’a surprise, je ne m’attendais pas à découvrir une ville si moderne et originale ! Je recommande vraiment d’y passer une journée, deux c’est peut-être un peu long… Ou alors il faut aller voir les alentours qui ont l’air particulièrement jolis avec les fameux moulins hollandais ! Merci aussi à Manon pour son accueil et pour m’avoir réconciliée avec le beau principe de couchsurfing !